Potrivit Digi24, care citează un interviu acordat postului NEWSMAX și preluat de RBC-Ucraina, un comandant de F-16 cunoscut sub indicativul „Fantom” a explicat că lipsa rachetelor de tip Patriot și AIM-120, produse în Statele Unite, obligă piloții să găsească soluții improvizate pentru a face față atacurilor aeriene rusești.

Din cauza acestei penurii, aviatorii ucraineni trebuie să administreze cu grijă stocurile limitate de rachete, iar în anumite situații recurg la tunurile de bord ale avioanelor pentru a distruge drone și rachete de croazieră trimise de Rusia. Militarul a atras atenția asupra gravității situației, afirmând: „Un avion fără arme este un instrument inutil”.

Deficitul de armament pune presiune suplimentară pe capacitatea Ucrainei de a-și apăra spațiul aerian, în condițiile în care nevoia de muniție rămâne critică. Pentru a sprijini efortul ucrainean, Belgia a anunțat că va livra muniție specială destinată combaterii dronelor „Shahed”, compatibilă cu avioanele F-16, ceea ce ar putea îmbunătăți eficiența interceptărilor.

Chestiunea armamentului a fost abordată și la nivel diplomatic înalt: în cadrul unei vizite în Statele Unite, președintele Volodimir Zelenski s-a întâlnit cu reprezentanții Lockheed Martin, producătorul avioanelor F-16 și al rachetelor Patriot, pentru a discuta despre intensificarea colaborării, transferul de tehnologie și accelerarea livrărilor de echipamente militare vitale pentru armata ucraineană.