Potrivit Mediafax, exemplarele, botezate Ping Ping și Fu Shuang, au părăsit China de pe Aeroportul Internațional Chengdu-Shuangliu, în cursul nopții, ora locală 3:00, conform informațiilor preluate de agenția Xinhua.

Înainte de zborul către Statele Unite, autoritățile chineze au organizat un moment festiv de despărțire pentru cei doi urși, care urmează să fie găzduiți de o instituție zoologică americană timp de zece ani, potrivit agenției France Presse.

Practica împrumutării urșilor panda altor state reprezintă pentru Beijing un mijloc de a consolida raporturile diplomatice cu diverse națiuni. Totuși, aceste animale pot deveni și un instrument de presiune atunci când relațiile se deteriorează.

Un exemplu recent s-a produs în acest an, când China a decis să recheme doi panda aflați în Japonia, decizie luată după ce declarațiile premierului nipon referitoare la Taiwan au nemulțumit profund autoritățile de la Beijing.