Afacerea cu margarină Becel ar putea schimba din nou proprietarul, la aproape un deceniu de la vânzarea către americani
Fondul de investiții american KKR intenționează să scoată la vânzare divizia de margarină și produse tartinabile pe care a preluat-o de la Unilever în urmă cu aproximativ zece ani, urmărind să obțină cel puțin 7 miliarde de euro din tranzacție, potrivit informațiilor publicate de Profit.ro.
Conform datelor citate de sursa citată, procesul de vânzare ar urma să demareze în perioada următoare, informație relatată inițial de SkyNews. Portofoliul companiei cuprinde branduri cunoscute precum Becel ProActiv, BlueBand, Country Crock și Violife.
Istoricul acestei afaceri este legat de decizia Unilever, al doilea mare producător din industria alimentară la nivel global, de a se retrage din segmentul margarinei în 2017. Grupul anglo-olandez a cedat atunci divizia către KKR pentru suma de 8,1 miliarde de dolari, într-o operațiune finanțată prin credit garantat cu activele companiei preluate — cea mai amplă tranzacție de acest tip semnalată în Europa în acel an. Printre mărcile incluse în pachetul vândut se numărau și Becel, Flora, Country Crock sau Blue Band.
Pe piața locală, Unilever comercializa în perioada respectivă mai multe branduri de margarină, printre care Becel, Rama și Delma, iar produsul Flora era distribuit tot sub numele Becel. Compania activează în România din 1995, coordonând de la București operațiuni din mai multe state din regiune, printre care Bulgaria, Serbia și Republica Moldova.
După preluare, afacerea a fost redenumită Upfield, iar în 2024 a fost aproape de a intra în posesia fondului suveran ADQ din Abu Dhabi, negocieri care au picat din cauza neînțelegerilor legate de preț. Divizia de margarină se confrunta deja, la momentul vânzării către KKR, cu dificultăți generate de schimbarea obiceiurilor de consum, într-un domeniu cu tradiție îndelungată — prima fabrică de margarină din lume a fost înființată în Olanda în 1872.
Separat, Unilever anunțase la un moment dat planuri de restructurare a activității, incluzând renunțarea la segmentul produselor tartinabile, reorganizarea unor divizii principale și majorarea recompenselor pentru acționari, inclusiv printr-un program de răscumpărare de acțiuni în valoare de 5 miliarde de euro. Aceste măsuri au venit după ce grupul a respins o ofertă de preluare din partea Kraft Heinz, evaluată la 143 de miliarde de euro. KKR, cu sediul central în New York, deține și investiții în sectoare precum imobiliare, energie și infrastructură.