De-a lungul carierei sale internaționale, mijlocașul a strâns 131 de selecții pentru „Cafeteros” și a reușit să înscrie 31 de goluri, fiind considerat unul dintre cei mai valoroși jucători pe care Columbia i-a produs vreodată. Debutul în naționala mare a avut loc în toamna lui 2011, iar parcursul internațional a inclus trei participări consecutive la turneele finale ale Campionatului Mondial, în 2014, 2018 și 2026.

Cel mai bun rezultat obținut alături de reprezentativă a fost calificarea în sferturile de finală ale Mondialului din Brazilia, în 2014, un moment istoric pentru fotbalul columbian. În acel turneu, James a terminat pe primul loc în clasamentul marcatorilor, cu șase goluri marcate, inclusiv unul considerat printre cele mai spectaculoase din istoria competiției. Recent, jucătorul a mai bifat o finală importantă, cea a Copa America 2024, pierdută în fața Argentinei după prelungiri.

Anul acesta, columbianul a evoluat în toate cele cinci partide susținute de echipa sa la Cupa Mondială, drumul oprindu-se în optimile de finală, după eliminarea la loviturile de departajare în fața Elveției. „Plec cu sufletul împăcat, pentru că știu că am dat absolut totul (...). Mulțumesc Columbia”, a transmis fotbalistul, potrivit sursei citate.

La capitolul cluburi, James Rodriguez are în palmares două trofee de campion al Ligii Campionilor, cucerite cu Real Madrid, în 2016 și 2017. După o perioadă marcată de mai multe transferuri – printre care Everton, Al-Rayyan, Olympiacos, São Paulo și Rayo Vallecano – și o experiență scurtă în MLS, la Minnesota United, columbianul s-a întors acasă, semnând recent cu Atlético Nacional. Retragerea sa se adaugă unui val mai amplu de despărțiri de fotbalul internațional după Mondialul din 2026, in care au fost implicați și nume precum Messi, Neymar, Neuer sau Mahrez.