Potrivit Mediafax, secretarul Forțelor Aeriene americane, Troy Meink, a vorbit despre aceste capabilități în cadrul unei conferințe dedicate domeniilor aerian, spațial și cibernetic, organizată de Air and Space Forces Association. Oficialul nu a explicat ce tip de tehnologie folosesc aceste arme, cum funcționează sau dacă pot viza obiecte aflate pe orbită ori ținte terestre.

Anunțul survine pe fondul unei atenții sporite acordate de administrația Trump militarizării spațiului. Proiectul „Golden Dome”, prezentat de președinte, își propune construirea unui scut antirachetă amplu, care ar include și interceptoare amplasate pe orbită, capabile să doboare rachete inclusiv pe cele lansate din spațiu. Trump și-a exprimat dorința ca sistemul să devină funcțional până la finalul mandatului său, în 2029, iar costurile estimate pentru partea spațială a proiectului ajung, potrivit Biroului pentru Buget al Congresului, la sute de miliarde de dolari pe durata a două decenii.

Îngrijorările legate de o posibilă cursă a înarmării în spațiu s-au intensificat după ce, în 2024, autoritățile americane au avertizat că Rusia lucrează la o armă nucleară destinată distrugerii sateliților prin explozie. O rezoluție americano-japoneză prin care se cerea interzicerea armelor nucleare în spațiu a fost blocată de Moscova în Consiliul de Securitate al ONU, în timp ce o propunere rusă privind interzicerea totală a armelor spațiale nu a fost, la rândul ei, adoptată.

Cadrul legal internațional rămâne cel stabilit prin Tratatul privind spațiul cosmic din 1967, semnat și de SUA, și de Rusia, care interzice doar armele nucleare și de distrugere în masă pe orbită, fără a viza armamentul convențional. Meink a mai precizat, în cadrul aceluiași discurs, că Forțele Aeriene americane dezvoltă și sisteme autonome suplimentare, fără a oferi însă mai multe amănunte.