Decizia saudită afectează direct fluxul obișnuit de aprovizionare, bazat pe contracte pe termen lung care garantau livrări lunare constante către clienții europeni. Anterior acestei situații, statele din Europa importau zilnic aproximativ 577.000 de barili de petrol din Arabia Saudită.

Cauza principală a întreruperii este avarierea conductei East-West, o infrastructură strategică ce leagă zonele petroliere din estul țării de portul Yanbu, situat la Marea Roșie. Conducta a fost lovită de un atac cu drone și a fost oprită pentru lucrări de reparație.

Contextul general este marcat de instabilitate în regiune, generată de atacurile repetate ale rebelilor Houthi din Yemen, care folosesc drone și rachete împotriva unor obiective strategice. Aceste incidente au afectat capacitatea Arabiei Saudite de a-și onora angajamentele comerciale externe.

Importanța conductei East-West este una majoră pentru piața globală de energie, întrucât permite Arabiei Saudite să evite transportul prin Strâmtoarea Ormuz, o zonă maritimă cu un nivel ridicat de tensiune din cauza rivalității dintre Statele Unite și Iran. Blocarea acestei rute alternative amplifică riscurile pentru stabilitatea aprovizionării cu petrol la nivel internațional, cu efecte posibile asupra costurilor pentru consumatori, companii de transport și fermieri.