Baza legală a noului document este Ordonanța de urgență nr. 97/2005, care stabilește ce date pot fi introduse în cip. Pe lângă informațiile vizibile pe card - nume, prenume, sex, cetățenie, data nașterii, semnătura și imaginea facială -, cipul mai include prenumele părinților, locul nașterii, precum și adresa de domiciliu sau de reședință, care nu mai apare tipărită pe document. Aceste date pot fi actualizate ulterior, la cerere, fără a fi necesară eliberarea unui nou act.

Cipul găzduiește și certificate digitale eliberate gratuit de minister, folosite pentru autentificarea online și semnătura electronică avansată. Titularul poate opta, contra cost, pentru un certificat de semnătură electronică calificată, eliberat doar persoanelor cu capacitate deplină de exercițiu, printr-un prestator autorizat.

În privința datelor biometrice, cardul reține imaginea facială și, în anumite cazuri, amprentele a două degete. Acestea sunt folosite exclusiv pentru confirmarea identității, prin compararea cu datele preluate direct de la persoana care prezintă documentul. Referitor la temerile privind stocarea permanentă a amprentelor, autoritățile precizează că imaginile acestora sunt eliminate automat din bazele de producție imediat ce persoana ridică documentul sau, cel târziu, după trei luni de la data programată pentru eliberare.

Din punct de vedere tehnic, noua carte de identitate respectă standardul internațional ISO/IEC 14443, utilizat pentru cardurile fără contact, ceea ce permite citirea datelor la distanță mică, printr-un cititor compatibil. Accesul la informațiile din cip este restricționat prin protocolul Basic Access Control, activat doar după scanarea optică a zonei MRZ sau introducerea unui cod. Referitor la siguranța acestui mecanism, reprezentanții MAI au declarat: „Nu este posibilă citirea CEI fără știrea ta”.