Șeful Pentagonului, Pete Hegseth, a transmis printr-un mesaj video pe rețelele sociale că aceste institute ar opera discret în cadrul universităților din SUA, sub diverse denumiri și forme juridice, însă cu un scop comun.

Potrivit Economica.net, oficialul american susține că au fost identificate aproximativ 80 de structuri de acest tip, active în 30 de instituții de învățământ superior, suspectate că ar urmări obținerea de informații tehnologice confidențiale și influențarea studenților americani.

„Se pare că au apărut 80 de noi celule de propagandă în 30 de universităţi, folosind nume şi statute diferite, dar cu aceeaşi misiune: să fure proprietate intelectuală şi să infiltreze minţile studenţilor americani”, a declarat Hegseth.

Oficialul a precizat că, în ultimele luni, Departamentul Apărării a acționat pentru eliminarea treptată a acestor organizații din spațiul universitar american. Autoritățile chineze nu au oferit, până în acest moment, un punct de vedere oficial cu privire la aceste acuzații, potrivit agenției Reuters, citată de Economica.net.

Washingtonul critică de ani buni activitatea Institutelor Confucius, considerându-le canale prin care Beijingul ar încerca să-și extindă influența culturală și ideologică în Statele Unite, motiv pentru care autoritățile americane au impus deja restricții asupra funcționării lor.