Relaxarea tarifară vine după ce relațiile comerciale dintre cele două țări s-au deteriorat puternic în vară, când Washingtonul a impus taxe de 50% pentru mărfuri canadiene în valoare de 20 de miliarde de dolari, iar Ottawa a răspuns cu propriile contramăsuri. Premierul canadian Mark Carney a mers chiar mai departe, egalând complet nivelul taxelor americane, justificând gestul prin necesitatea protejării locurilor de muncă din Canada.

În spatele acestei relaxări parțiale se află presiunile politice interne. Senatoarea republicană Susan Collins, aflată într-o competiție electorală dificilă în statul Maine, a cerut insistent scutiri pentru domenii esențiale economiei locale, precum cultivarea afinelor, cartofilor, merelor și a algelor marine. Ea a precizat că va continua demersurile pentru extinderea exceptărilor și pentru negocierea unui acord comercial mai cuprinzător cu Canada.

Nu toate produsele beneficiază însă de relaxare: Casa Albă a anunțat că, în paralel cu eliminarea unor taxe, vor fi introduse tarife noi pentru alte categorii, cum ar fi covoarele și deșeurile. Purtătorul de cuvânt Matthew Middleton a susținut că măsurile fac parte din strategia administrației Trump de a proteja muncitorii americani și de a corecta ceea ce Washingtonul consideră un tratament comercial inechitabil din partea Canadei.

Reacțiile politice interne au fost tăioase. Contracandidatul democrat al lui Collins, Troy Jackson, a criticat dur gestul, afirmând: „Războaiele comerciale ale lui Trump au făcut viaţa mai grea şi mai scumpă pentru locuitorii din Maine. Susan Collins a permis acest haos, a votat pentru confirmarea persoanelor din spatele acestuia şi acum vrea să-şi asume meritul pentru că a adus un pahar cu apă ca să stingă focul.” Statul Maine, aflat la granița cu provinciile Quebec și New Brunswick, resimte puternic efectele conflictului comercial, iar presiuni similare au venit și din partea altor republicani, precum deputatul Mike Rogers din Michigan, care l-a îndemnat pe președinte să pună capăt disputei tarifare.