Controversa a pornit de la o conferință de presă susținută săptămâna trecută la Dublin, unde O'Leary a numit companiile concurente 'violatori cu tarife ridicate', o expresie care a stârnit reacții puternice de indignare.

Într-o nouă declarație, directorul Ryanair a explicat că discuțiile purtate în ultimele zile cu apropiați și colegi l-au făcut să conștientizeze impactul negativ al cuvintelor sale asupra victimelor agresiunilor sexuale. „Convingerea mea profundă este că violul este o crimă odioasă și teribilă care nu poate fi banalizată”, a afirmat O'Leary.

Inițial, executivul refuzase să retracteze afirmațiile, deși organizația irlandeză Dublin Rape Crisis Centre îi solicitase public scuze. Chiar și ministrul britanic al Transporturilor, Heidi Alexander, comentase critic subiectul, sugerând că astfel de remarci ar putea afecta imaginea companiei în rândul femeilor care au trecut prin experiențe traumatizante. Compania Ryanair a precizat că nu are completări față de poziția exprimată de CEO.

Scandalul verbal survine într-un moment dificil pentru O'Leary, care se confruntă și cu nemulțumirea unor acționari legată de un pachet salarial de 150 de milioane de euro, aprobat totuși de investitori pentru perioada 2028-2032. Directorul a explicat în trecut că astfel de recompense sunt condiționate strict de atingerea unor performanțe financiare ambițioase, precum creșterea prețului acțiunilor sau dublarea profiturilor companiei.