Discuția a fost declanșată de propunerea Ursulei von der Leyen, șefa Comisiei Europene, care a sugerat săptămâna trecută ca Canada să devină primul stat cu statut de „membru asociat” al UE. Ideea a luat prin surprindere mai multe guverne europene, care încă analizează cum ar trebui structurată această relație.

Context politic: premierul canadian Mark Carney urmărește să diversifice parteneriatele externe ale țării sale și să reducă dependența economică de Statele Unite. Tensiunile comerciale cu Washington s-au intensificat după ce președintele Donald Trump a introdus noi tarife vamale în august și a repetat ideea că Canada ar putea deveni al 51-lea stat american.

Întrebat de jurnaliștii de la Politico ce înseamnă conceptul de „membru asociat”, Costa a precizat: „Acest concept înseamnă în principiu că vrem să facem mai mult şi să acţionăm cât mai mult posibil cu Canada”. El a adăugat că singurul obstacol real este poziția geografică a Canadei, care nu se califică pentru o aderare efectivă la UE.

Oficialul european a subliniat că cooperarea ar putea fi extinsă în zone precum apărarea, securitatea, inteligența artificială și tehnologiile emergente, dar și în sprijinirea valorilor democratice comune. UE și Canada au deja un acord comercial, CETA, semnat în 2016 și aplicat parțial din 2017, însă acesta nu a fost încă ratificat de zece state membre, printre care Franța, Italia și Belgia. Costa a menționat că summitul UE-Canada programat la Montreal, pe 29-30 octombrie, va fi decisiv pentru stabilirea direcției viitoare a acestei relații.