Rachel Apa, originară din Pennsylvania, se afla la prima sa experiență într-un maraton și alerga pentru echipa Parkinson's Champions, dedicând cursa memoriei bunicului său, care suferise de această boală. Pe parcursul traseului a fost încurajată de părinții săi, Michelle și Steve, care au urmărit-o și au comunicat cu ea prin mesaje.

Potrivit relatărilor familiei, la kilometrul 22,5 tânăra părea bine și zâmbea, însă ulterior starea ei s-a schimbat. La kilometrii 29 și 30 i-a transmis tatălui mesaje scurte prin care sugera disconfort, iar la kilometrul 37 părea să își revină, anunțându-i că se apropie de ultima porțiune a cursei. Totuși, la scurt timp după acel moment, Rachel s-a prăbușit pe traseu.

O persoană aflată în apropiere i-a acordat primul ajutor prin resuscitare, iar echipele medicale ale evenimentului au intervenit cu un defibrilator. Tânăra a fost transportată de urgență la Centrul Medical Mount Sinai, unde medicii nu au reușit să îi salveze viața, decesul fiind confirmat seara, la ora 21:40.

Tatăl ei, Steve Apa, a declarat pentru The New York Times că fiica lui se afla într-o formă fizică foarte bună înainte de cursă, iar moartea ei a fost cauzată de rabdomioliză, o afecțiune rară asociată efortului fizic intens, în care are loc descompunerea fibrelor musculare. „Este de neconceput”, a spus Steve Apa, subliniind că tânăra părea complet sănătoasă.

Organizatorii competiției, New York Road Runners, au transmis un mesaj de condoleanțe familiei și comunității sportive, precizând totodată că ultimul deces cauzat de probleme medicale în cadrul competiției a avut loc în 2024.