Mulți pasionați de fotbal cred că povestea fotbalului autohton începe abia odată cu marile cluburi bucureștene din perioada comunistă, însă realitatea istorică arată altceva. Documentele vremii, deși mai greu accesibile publicului larg, confirmă performanțele Rapidului cu aproape un deceniu înainte.

Totul pornește din 1938, când la Cupa Europei Centrale erau înscrise 16 echipe din cinci țări — Italia, Ungaria, Cehoslovacia, Iugoslavia și România, aceasta din urmă fiind reprezentată de Ripensia și Rapid. Giuleștenii au trecut printr-un parcurs dramatic în optimi: au pierdut categoric în deplasare cu Ujpest, scor 1-4, pentru ca apoi, pe teren propriu, să întoarcă soarta confruntării printr-o victorie zdrobitoare, 4-0, calificându-se astfel în faza următoare.

Contextul sportiv al acelor ani arăta o Europă a fotbalului dominată de forțe redutabile: Ungaria tocmai terminase vicecampioană mondială, iar trofeul aparținea Italiei. În plan intern, Ripensia era campioana României, în timp ce Rapid câștigase Cupa și ocupa locul secund în campionat. Adversara din acel sezon, Genova, se clasase a treia în Serie A, într-un an în care Ambrosiana-Inter cucerise titlul, iar Juventus rămăsese atât vicecampioană, cât și deținătoarea Cupei Italiei.

Articolul publicat de Fanatik.ro mai readuce în discuție și parcursul istoric al clubului italian, fondat în 1893 sub denumirea de Genoa Cricket & Athletic Club, ulterior transformat în Genoa Cricket and Football Club în 1899. În 1928, din motive legate de contextul politic naționalist al epocii, gruparea și-a schimbat din nou numele, devenind Genova 1893 Circolo del Calcio.