Potrivit DigiSport, scandalul a pornit după ce atacantul francez a fost întrebat într-un interviu care este meme-ul său preferat de pe internet, iar el a menționat unul în care chipul său apare suprapus peste imaginea unui fost conducător chinez, fără a-i rosti numele. Materialul respectiv, care circulă online, îl are în prim-plan pe Mao Zedong.

Reacția autorităților chineze nu a întârziat: compania media de stat CMG a anunțat întreruperea transmisiunilor La Liga, inclusiv a meciurilor în care joacă Mbappe și a reclamelor acestuia, începând cu data de 26 octombrie. În plus, jucătorul a pierdut mai multe contracte de imagine cu firme locale, printre care Dongpeng, Mengniu și Milkground, iar conținutul legat de el a fost restricționat pe platformele digitale din țară.

Real Madrid a transmis un comunicat prin care și-a cerut scuze publicului chinez pentru disconfortul provocat de afirmațiile fotbalistului, susținând că acesta nu a avut intenția de a ofensa pe nimeni. Instituția media chineză a respins însă această poziție, considerând că declarațiile lui Mbappe au depășit limitele libertății de exprimare și au adus prejudicii imaginii poporului chinez.

Un purtător de cuvânt al CMG a precizat că oficialii La Liga, inclusiv președintele Javier Tebas, au trimis scrisori de scuze către instituție, însă acestea nu au fost considerate suficiente. „Considerăm că declarațiile nepotrivite ale lui Mbappe au cauzat deja prejudicii poporului chinez, au depăşit limita a ceea ce este acceptabil şi depăşesc sfera libertăţii de exprimare”, a transmis reprezentantul CMG, adăugând că discuțiile cu Real Madrid rămân blocate până la primirea unor scuze considerate corespunzătoare.