Nemulțumirea tinerilor a fost declanșată după ce mai mulți adolescenți din orașele Kiel și Flensburg au primit citații oficiale pentru controale medicale militare, deși precizaseră că nu doresc să se înroleze. Cazul a fost perceput ca un semnal că autoritățile intenționează să impună treptat obligativitatea serviciului militar, chiar dacă legislația actuală se bazează, deocamdată, pe voluntariat.

Elias Bernhard, un adolescent de 16 ani din Hamburg, a explicat de ce a ales să iasă în stradă alături de alți colegi: „De aceea sunt astăzi în stradă. Suntem hotărâți să protestăm până când serviciul militar obligatoriu va fi complet scos din discuție. Vom continua”.

Potrivit noii legislații, toți tinerii care împlinesc vârsta de 18 ani începând din 2026 vor primi un formular prin care li se cere să indice dacă sunt dispuși să efectueze stagiul militar. Pentru bărbați, completarea chestionarului este obligatorie, iar femeile pot participa opțional. Indiferent de răspunsul dat, bărbații născuți după 31 decembrie 2007 trebuie să se prezinte la un consult medical de evaluare a capacității fizice, regulă care a generat deja controale pentru circa 1.000 de tineri, chiar dacă aceștia refuzaseră explicit înrolarea.

Reforma face parte dintr-un plan mai amplu al cancelarului Friedrich Merz, care dorește consolidarea capacităților de apărare ale țării, pe fondul conflictului din Ucraina și al obligațiilor asumate în cadrul NATO. Obiectivul stabilit pentru anul 2035 este de a ajunge la 260.000 de soldați activi și 200.000 de rezerviști, față de numărul actual de circa 186.000 de militari. Legea prevede că, în cazul în care numărul voluntarilor rămâne insuficient, Bundestagul are posibilitatea de a vota reintroducerea completă a serviciului militar obligatoriu.