Specialiștii explică faptul că Basenji a păstrat trăsături primitive, fiind mai puțin influențat de selecția umană decât alte rase de câini. Printre canidele sălbatice, precum lupul sau vulpea, lătratul nu există, iar Basenji moștenește această particularitate, comunicând prin urlete, scheunat sau alte sunete specifice.

Alin Dumitrescu, președintele Asociației Chinologice Sud-Vest și crescător autorizat al rasei, a declarat pentru zooland.ro: „Basenjii sunt o rasă primitivă. Selecția umană a intervenit mai puțin și ei au păstrat mult din caracteristicile primordiale.” Potrivit acestuia, în Congo mai există și astăzi populații de câini asemănători, care trăiesc semisălbatic.

Deși pare un câine distant, Basenji dezvoltă legături puternice cu familia sa, însă manifestă rezervă față de persoanele necunoscute. Comportamentul său este explicat printr-un instinct de supraviețuire mai pronunțat, moștenit din perioada în care rasa trăia aproape de triburile din Congo. Specialiștii avertizează că aceste animale pot fugi și se pot adapta rapid la viața pe străzi, dacă au ocazia.

Pe lângă independența aparentă, Basenji este considerat un câine foarte inteligent, capabil să înțeleagă situații fără a fi antrenat intensiv. Totuși, acest lucru nu înseamnă supunere: rasa are un temperament dominant, iar masculii pot reacționa agresiv atunci când se simt provocați de alți câini. Deținătorii sunt sfătuiți să le ofere mișcare constantă, indiferent de talia relativ redusă a animalului.