Potrivit Economica.net, votul a început dimineața și se va încheia seara, urmând ca rezultatele să stabilească direcția politicii externe a Bulgariei față de războiul din Ucraina. Deși a câștigat primul tur cu un scor de 35%, devansând-o pe contracandidatul său care a obținut 32%, Iotova a avut un rezultat considerably mai slab decât anticipau sondajele, care îi dădeau un avantaj consistent.

Analistul politic Teodor Slavev explică acest decalaj prin modul în care președinta în exercițiu a gestionat public amenințările venite dinspre Rusia în zona Mării Negre, unde în urma atacurilor asupra navelor comerciale aproximativ 30 de persoane sunt căutate, majoritatea în apropierea litoralului bulgăresc.

Poziția Ilianei Iotova rămâne axată pe necesitatea negocierilor pentru încheierea conflictului, ea considerând că sprijinul militar suplimentar acordat Ucrainei nu face decât să amplifice pierderile de vieți omenești de ambele tabere. Ea se prezintă drept susținătoare a păcii, afirmând totodată că Bulgaria trebuie să rămână parte a NATO.

Andrei Giurov a contrazis-o, cerând ca Rusia să fie numită explicit drept sursă a amenințărilor din regiune și acuzând-o pe Iotova de reticență în a condamna direct Moscova. Pe fondul acestor dispute, premierul Rumen Radev a adoptat o poziție similară celei a Iotovei, susținând că doar un armistițiu și negocieri de pace pot opri atacurile din Marea Neagră, deși a evitat să confirme oficial responsabilitatea Rusiei, invocând lipsa dovezilor clare, în ciuda faptului că a convocat-o pe ambasadoarea rusă la Sofia.