Potrivit Economica.net, restricțiile americane au fost aplicate deja în toate aeroporturile din Irak, inclusiv la Najaf, oraș care găzduiește un sanctuar șiit de importanță majoră și care funcționează ca punct de tranzit esențial pentru companiile iraniene.

Cabinetul premierului Ali Falih Al-Zaidi a transmis că poartă negocieri directe cu oficialii americani pentru ca unele aeroporturi să fie exceptate de la interdicție. Scopul ar fi reluarea zborurilor pentru rațiuni umanitare, incluzând accesul la tratamente medicale, activități educaționale și pelerinaje religioase, în beneficiul populației civile.

Legăturile aeriene dintre Irak și Iran sunt intens folosite de credincioși șiiți irakieni care merg spre orașele sfinte iraniene, dar și de iranieni care vizitează locurile sacre din Irak. De asemenea, mulți irakieni apelează la aceste curse pentru studii sau îngrijiri medicale în Iran. Surse citate de AFP au descris haosul creat de oprirea bruscă a zborurilor de pe aeroportul din Najaf, unele persoane rămânând blocate și fiind nevoite să ia în calcul o deplasare terestră de peste 12 ore pentru a reveni acasă.

Un doctorand irakian aflat în orașul iranian Qom, Assad Jabar, a declarat pentru AFP: „Taxiurile şi autobuzele către Irak sunt deja aglomerate, iar preţurile cresc”. Compania aeriană irakiană oprise deja cursele spre Iran încă din februarie, odată cu escaladarea tensiunilor regionale.

Măsurile americane, anunțate la începutul lunii septembrie, vizează întregul sector aviatic iranian, Washingtonul avertizând că va sancționa și firmele străine care ar sprijini companiile vizate. Secretarul Trezoreriei SUA, Scott Bessent, a precizat că termenul de conformare a expirat miercuri. Legăturile strânse dintre Irak și Iran, ambele state cu populație majoritar șiită, se bazează pe afinități religioase și interese economice și politice comune.